A coleta de lixo das grandes cidades é feita por empresas especializadas, que são responsáveis pelo recolhimento, transporte e armazenamento do lixo. Existem várias formas de recolhê-lo e armazená-lo. O lixo hospitalar, por exemplo, merece cuidados especiais, desde o seu armazenamento no hospital, no transporte (que é feito por caminhões especiais) até o seu destino, que é a incineração.

Você sabe o que acontece quando o caminhão de lixo leva o lixo de sua casa?

O lixo doméstico das cidades deveria ser depositado em aterros sanitários ou levado para as usinas de compostagem ou para as usinas de reciclagem. Mas, em muitas cidades, isso não acontece, e o lixo coletado vai parar nos lixões. Hoje, no Brasil, cerca de 88% do lixo coletado é depositado em aterros sanitários, 2% é reciclado e 4% vai para usinas de compostagem. O restante você já sabe: vai parar de forma irregular em lixões, rios e terrenos baldios, poluindo a água, o solo e o ar e causando danos irreparáveis ao meio ambiente.

O processo de incineração é outro destino que pode ser dado ao lixo doméstico, mas, como é muito caro, são poucas as cidades que o utilizam.

Separar o lixo é importante também porque o tempo de decomposição dos materiais é variável, e o acúmulo de resíduos sólidos pode provocar muitos danos ao ambiente.